在加维拉特，从前有一个小女人，整天数别人打了多少喷嚏，然后把她统计的结果告诉女友们，大家就此再大谈特谈一番。
“药剂师打了七个。”小女人说。
“可能吗？”“我发誓，如果我说的不是真的，就割掉我的鼻子。他是在差五分十二点的时候打的。”她们讨论来讨论去，最后一致认为，是因为药剂师在蓖麻油中放了水。
“神父打了十四个。”小女人报告着，兴奋得脸都红了。
“你没弄错吧？” “如果我少数了一个，就割掉我的鼻子。”“我们到哪里才是个结束呢？” 她们讨论来讨论去，最后都认为，是因为神父在生菜中放了太多的油。
一次，小女人和她的朋友们全聚到了一起，一共七个人，她们来到德利奥先生的窗下窥视。但德利奥先生却一个喷嚏也不打，因为他既不吸烟又没有感冒。
“一个喷嚏也木打，”小女人说，“这其中一定有鬼。”“肯定有。”她的朋友们说。
德利奥先生听到了她们的话，他在灭蝇喷雾器中放了一大把胡椒，偷偷地向那些藏在窗台下面爱说闲话的女人们身上喷去。
“阿嚏！”小女人发出了声音。
“阿嚏！阿嚏！”她的朋友们发出了声音。接下来她们一个接一个地打起了喷嚏。
“我打得最多。”小女人说。
“我们打得多。”她的朋友们说。于是，她们开始相互揪头发，横七竖八地扭作一团，每个人的衣服都给撕破了，每个人的牙都给打掉了一颗。
从此以后，小女人不再和她的朋友们讲话了。她买了一个小本子和一支铅笔，独自一人去转悠，每听到一声喷嚏，她就在小本子上画一个小叉。
在她死后，人们找到了那个画满小叉的本子，说：“瞧瞧，这里记载了她所做的一切好事。她做了多少好事呀！要是她不上天堂，那就没有人能进天堂了。”这里讲的是阿丽切·卡斯凯利娜的故事，她总是到处乱跑。
爷爷想带她去花园，到处找她：“阿丽切！你在哪儿呢，阿丽切？” “爷爷，我在这儿呢。”“在哪儿？” “在闹钟里。” 爷爷有点儿好奇地打开了闹钟的盖子，发现她掉到了齿轮和弹簧中间。
为了不至于落人发出嘀嗒声的机械零件中，她正从这头到那头不停地跳着。

 

书摘插画