小男孩埃尔伯特在一个时尚晚会听到一些不好的词，这个“坏”词像个“怪兽”一样，藏在埃尔伯特的嘴巴里。埃尔伯特情急之下，“怪兽”蹦了出来，大家都感到很震惊。这可怎么办呢？埃尔伯特如何能赶走这个“怪兽”呢？

这本书独具巧思，主题新颖，以如何面对污秽或者不适合孩子们运用的词为立意。书里将这样的词描绘成一个毛茸茸的怪兽，用以呈现“坏词”这一主题，非常生动有趣。

也旨在告诉大人们，当孩子出了问题、犯了错误时，不要忙着惩罚孩子，作为养育者，我们首先要反省自己，和孩子一起成长、共同面对；更要像那个点石成金的园丁一样睿智且英明，用爱心与智慧助力孩子的成长。 

孩子在很小的时候，就开始逐渐了解有些词和其他词不太一样。不过，最初的时候，“坏词”这样的概念，会让孩子感觉非常迷惑。究竟什么样的词算是坏词呢？从孩子的角度来看，一个词而已，一个坏词，或者任何坏词，又能干出什么淘气的事情呢？一个词怎么可能干出坏事呢？

这本极具创意的寓言性质的图画书，或许是当时唯一一本专为孩子创作的，以如何面对污秽或者不适合孩子们运用的词为主题的书。在这本书里，创作者唐·伍德和奥黛莉·伍德夫妇将这样的词描绘成一个毛茸茸的怪兽——这个喜欢恶作剧的小怪兽可以随意改变自己的形状大小，随心所欲地到处游走，藏在人们的舌尖，然后在人们感到困惑或者生气的一瞬间飞出嘴巴，让周围的人感到震惊，甚至不快。

孩子眼中的世界是具象的，他们思考的维度是具体的事物，而不是抽象的概念或者想法。这也是伍德夫妇所采用的用以呈现“坏词”这一主题的创作方法，为什么显得如此富有智慧而有效的原因之一。

伍德夫妇将坏词描画成一个难以驾驭的、惹人烦的小怪物的艺术创作方式，也非常生动有趣。当故事的主人公埃尔伯特身陷令人沮丧的情境，嘴里突然蹦出的一个词震惊了周围所有人时，他学到的第一课，就是感知到了这个词不可预期的力量。

震惊之余，埃尔伯特去向他的朋友—好心的园丁（凑巧也是一位巫师）求教。园丁给了埃尔伯特一些好的、更容易被接受的“具有强烈感**彩的词”，供他以后遇到相同的处境时使用，并且，园丁非常明智地指出，“我们需要一些感情强烈的词来表达我们的感受”。之后，埃尔伯特的坏词越变越小，最终决定离开他，去扰乱别人。

“一个坏词的盛和衰，一幕精彩的戏剧性解读。一本令人愉快的、富有想象力的书。”

——美国《科克斯书评》星级评论