《朱自清散文选》著作有27种，共约190万字，包括诗歌、散文、文艺批评、学术研究等。1928年出版的散文集《背影》使他成为当时负有盛名的散文作家。朱自清的散文主要是叙事性和抒情性的小品文。其作品的题材分三个系列:一是以写社会生活抨击黑暗现实为主要内容，代表作品有《生命的价格--七毛钱》、《白种人--上帝的骄子!》、《执政府大屠杀记》、《航船中的文明》以及《说话》、《论吃饭》等。二是描写个人和家庭生活以及父子、夫妻人伦之情，代表作品有《背影》、《儿女》、《给亡妇》等。三是描写自然景物，借景抒情，如《绿》、《春》、《桨声灯影里的秦淮河》、《荷塘月色》等。这三类散文中，后两类最为出色，其中名篇《背影》、《春》、《绿》、《荷塘月色》以及《威尼斯》一直是中学语文教材中的精读篇目。朱自清也是一位散文作品入选中学教材最多的作家。