星期六早晨，阳光明媚、空气清新，整个世界充满了夏季的光辉，到处洋溢着勃勃生机。仿佛每个人心里都哼着一首曲子，尤其是年轻人，曲子更是轻易地脱口而出；每个人的心中都荡漾着一首歌，有些年轻人情不自禁地唱出了这首歌；每个人脸上都洋溢着欢乐，每个人的脚步都是那么轻盈。洋槐树正开着花，空气里弥漫着芬芳的花香。村庄外面高高的卡第夫山上覆盖着绿色的植被，这山离村子不远不近，就像一块“乐土”，宁静安详，像梦境一般静谧诱人。 
汤姆走在人行道上，一只手拎着一桶灰浆，另一只手拿着一把长柄刷子。他环顾栅栏，所有的快乐，立刻烟消云散，心中充满了惆怅。栅栏可是30码长，9英尺高啊！生活对他来说太乏味空洞了，活着仅是一种负担。他叹了一口气，用刷子蘸上灰浆，沿着最顶上的一层木板刷起来，接着又刷了一下，两下。看看刚刷过的不起眼的那块，再和那远不着边际的栅栏相比，汤姆灰心丧气地在一块木箱子上坐了下来。这时，吉姆蹦蹦跳跳地来到了门口，口中哼着曲子，手里提着铁桶准备去打水。此前汤姆一直都认为，从村中打水的地方把水提回家简直是世界上最辛苦的差事，但现在他可不这么想了。他还记得打水的地方人多又热闹，白人、黑人、混血、男孩、女孩，大家都排队变工作为游戏等着，顺便还可以休息，交换好玩的东西，吵吵架、唱唱歌。 
他也没忘记虽然打水的地方离家仅有40多米远，可吉姆提一桶水总是要花上一个小时以上的工夫，甚至姨妈还得派人去把他找回来。 
“嘿，吉姆，我去提水，你来刷油漆，怎么样？”吉姆摇摇头。 
“不行，汤姆少爷。老太太叫我去提水，不准在路上停下来和人家玩。她说她猜到汤姆少爷你会让我刷墙，所以她吩咐我只管干自己的活，莫管他人闲事。她说她要亲自来看看你刷墙。” 
“别管姨妈说什么，她一向都这么说。把水桶给我，我只去一会儿，她不会知道的。” 
“哦，不，我可不敢，汤姆少爷。老太太她会把我的头给拧下来的，她真的会的！” 
“她吗？她从来没揍过任何人。她不过是用顶针在头上敲敲罢了。谁还在乎这个，我倒是想问问你。她不过是嘴上说得凶，可是说说又伤害不了你。只要她不大叫大嚷就没事。吉姆，我给你一个好玩意儿，给你一个白石头子儿！” 吉姆有些动摇了。 
“那可是白石头子儿！” 
“这玩意儿的确很棒！可是我很怕老太太……” 
“还有，如果你答应，我一定让你看看我肿起来的脚趾头。” 
吉姆毕竟是小孩子，很难抗拒这样的诱惑。他放下铁桶，拿着汤姆给他的白色石子儿，弯下腰全神贯注地看着汤姆拆开绷带……可只过了一会儿，就见吉姆拿着铁桶往街上飞奔而去，汤姆则依旧卖力地刷着油漆。原来，波莉姨妈正从田园回来，手里拿着拖鞋准备揍人，眼里还带着胜利的光芒。 
不过，汤姆这股劲没持续多久。他开始想起原先为这个休息日所作的一些玩耍的安排，心里越想越不是滋味。等一会儿，小伙伴们出来玩的时候就会经过此地，会看到汤姆在干活，他们一定不会放过嘲笑他的机会。想到这儿，汤姆的心里仿佛像火烧一样难受。 
他拿出口袋里的宝贝检视一番，玩具、大理石，杂七杂八的一大堆。这些小玩意儿应该足够找个小伙伴替他工作，但还是买不到一小时的自由。他只好将这些东西又塞回口袋，放弃了这个念头。就在茫然绝望之际，突然出现了一道曙光，汤姆想出了一个绝妙的计策。 
他拿起刷子，一声不响地干了起来。不一会儿，班恩·罗杰斯出现了。在所有的孩子们当中，正是这个男孩叫汤姆最害怕。汤姆最怕他的讥讽。班恩走路好像是做三级跳，这证明他此时的心情轻松愉快，而且还打算干点痛快高兴的事。他正在吃苹果，不时地发出长长的、好听的“呜——”的叫声，隔会儿还“叮当当、叮当当”地学铃声响，他这是在扮演一只蒸汽轮船。他越来越近，于是他减慢速度，走到街中心，身体倾向右舷，吃力、做作地转了船头，使船逆风停下。他在扮演“密苏里号”，好像已吃水9英尺深。他既当船，又当船长，还要当轮机铃。因此他就想象着自己站在轮船的顶层甲板上发着命令，同时还执行着这些命令。 
“停船，伙计！叮——啊铃！”船几乎停稳了，然后他又慢慢地向人行道靠过来。 
“掉转船头！叮——啊铃——铃！”他两臂伸直，用力往两边垂着。 
“右舷后退！叮一一啊铃一一铃！嚓呜一一嚓一一嚓呜！嚓呜！” 
他一边喊着，一边用手比划着画个大圈——这代表着一个40英尺大转轮。 
“左舷后退！叮——啊铃——铃！嚓呜——嚓——嚓呜——嚓呜！”左手开始画圈。 
“右舷停！叮——啊铃——铃！左舷停！右舷前进！停！外面慢慢转过来！叮——啊铃——铃！嚓——呜——呜！把船头的绳索拿过来！快点！喂——再把船边的绳索递过来——你在发什么呆！把绳头靠船桩绕好，就这么拉紧——放手吧！发动机停住，伙计！叮——啊铃——铃！希特——希特——希特！”(模仿着汽门排气的声音。) 
汤姆继续刷栅栏，不去理睬那只蒸汽轮船，班恩瞪了他一眼说： “哎呀，你又做错了什么事啊？” 
汤姆没有答理他，反而用一种艺术家似的眼光审视着自己刚刚刷过的那几笔，然后轻轻地补上几笔，又检查了一下。班恩走到汤姆身边。汤姆看到他手中拿着的苹果，馋得几乎流下了口水，但仍然继续坚持他的工作。班恩说：“嘿，老伙计，你还得干活呀，咦？” 
汤姆突然转过身来说：“是你啊，班恩！我没注意到你来。” 
“哈，告诉你吧，我可是要去游泳了。难道你不想去吗？当然啦，你宁愿在这干活儿，对不对？当然你情愿！” 
汤姆看着班恩说：“你说这是干活儿？” 
“不是干活儿是什么？”汤姆又重新拾起油刷，漫不经心地答道， “也许是，也许不是，我只知道这对汤姆·索亚来说倒是很得劲儿。” 
“算了吧，何必假装很喜欢干活儿呢？”油刷并没有停下，汤姆说道，“喜欢！有什么理由不喜欢？不是每个人天天都有机会刷油漆的。” 
听汤姆这么一说，刷油漆似乎变得蛮有趣的。班恩停止了啃苹果，看着汤姆优哉游哉地来回刷油漆，这里加一点，那里补一些，再品头论足打量一番油漆的效果。班恩越来越感觉有趣，甚至有些着迷了。他说：“汤姆，让我试试行吗？” 
汤姆想了想，正准备答应时，又改变了主意。 
“不，不行，班恩，我想这恐怕不行。要知道，波莉姨妈对这面墙是很讲究的。这可是当街的一面呀！不过要是后面的，你刷刷倒也无妨，姨妈也不会在乎的。是呀，她对这面墙是非常讲究的。 
刷这墙一定得非常精心。我想在一千，也许在两千个孩子里，也找不出一个能按波莉姨妈的要求刷好这面墙的。” 
“别这样，让我试试吧，我只刷一下，如果我是你，我一定会让你试试的。” 
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