书中讲述了9个个性鲜明的动物的故事，大部分故事都是关于天赋不凡的主人公的悲剧故事。如喀伦泡之王老暴，他因为伴侣被杀乱了方寸，不顾一切的跟踪，最终中了猎人的圈套，最后绝食而死。再如疤脸母狐设法把自己被人捕获的幼崽毒死，因为她不忍孩子的自由被人剥夺。

 西顿是为动物著书立传的作家，他认为野生动物和人一样，是有情有欲的生灵。他们有个性，有爱恨，凭着强烈的本能与自然、与人类抗争，但一生总是以悲剧告终。可尽管如此，他笔下的动物仍然充满了生命的尊严，他们惊心动魄的故事不仅向我们展现了一个充满爱恨情仇的动物世界，而且也让我们获得了不少关于大自然的，尤其是关于动物的丰富知识。西顿的作品虽然不是专为孩子们所写，却让一代代热爱动物的孩子选择了它们，它们不仅激发了孩子们丰富的想象，让他们得到了许多自然科学知识，还让他们学会了爱，为他们的童年增添了丰富的回忆。