《布谷鸟国际大奖童书系列：吹号手的诺言（彩插版）》：
1461年7月下旬，初升的太阳散发出火红炽热的光芒，这预示着夏日里最为酷热的天气已经到来。阳光照耀在古老的克拉科夫城及进城的道路上。此刻，一辆辆由农民驾驶的运货马车正在道路上颠簸前行。这些马车大多靠一匹马拉动，车厢十分简陋，由柳条或芦苇编织而成。马车看来就像个带车轮的大篮子。由于路况复杂，马车经常要从石头和土坑上颠簸而过，有时还要穿过田地，甚至蹚过溪流，因此行驶时不免摇摇晃晃，就好像在狂风大作的海面上飘摇的小船一样。大多数车夫都跟在马车一侧，时不时用长鞭抽打马背，好让马儿打起精神来，马车上坐着的都是病恹恹的妇女儿童。
马车上运载的货品包罗万象，有蔬菜、鲜花、家禽、黄油和牛奶。有辆车载了一车兽皮；另一辆载着全城花园所需的泥土；还有一辆车载了一车家禽，车夫脖子上挂着一串串干蘑菇，就像项链一样。车夫身后，笼罩在晨曦之中的喀尔巴阡山脉高低错落，看上去云雾缭绕、金光闪闪，远方的维斯图拉河仿佛一只银手镯环绕着瓦韦尔山。清晨的空气中弥漫着潮湿的草地、新鲜的泥土以及农作物所散发出来的独特香味。
集市已经开始了。这些马车从四面八方连夜赶来。有些从边境来的马车已经行驶了两天两夜。马车上形形色色的人都有：有从大城市赶来的时髦男女，有穿着长外套、戴着圆帽子的光脚农民，有穿粗布衣、戴鲜艳头巾的农妇，有穿黑袍、戴黑帽、耳边蓄着传统鬈发的犹太人。乡绅们纷纷派侍从来赶集，与衣衫褴褛的农民相比，身着皮衣的侍从显得格外神气。到处都是抱着婴孩的妇女及跟着马车来集市的老人。他们从三四十年前起就来这儿赶集了。
队伍中的每个人几乎都带着一件防身利器，要么是一把藏在皮带里的短刀，要么是拿在手上的木棍，再就是藏在马车底座的大型斧头。因为在市集开放期间，小偷多如牛毛，据说有许多乡绅在集市上被偷了个精光，还因此破了产。回城的路上，小偷更为猖獗——因为经过一天的交易，几乎每个人荷包都装得满满的。
在这些满载货物的马车里，有一辆空荡荡的马车显得特别奇怪。它用两匹马拉着，车辕也比别的马车粗，坐在马车上的人穿得特别讲究，压根儿就不像是种田的。驾车的男人年约四十五岁，坐在他身边的妻子看上去比他年轻十来岁，他俩的儿子坐在马车尾部，晃荡着双腿，脚下尘土飞扬。
“到了，老婆。”男人一边说，一边用长鞭抽打着不肯前进的马匹，“那座高塔就是克拉科夫瓦韦尔山的瞭望台了！如果我们再走快些，大概八点就能到那儿。看见了吗，远处那两座尖塔就是圣母玛利亚教堂。劳累奔波了两周，看到这里的景色，我感觉好极了！”
车夫的妻子将灰色头巾扯下，激动地朝远处张望。“终于到克拉科夫了，”她说道，“这是我母亲的故乡，她常常向我提起克拉科夫的光荣历史，我从来没有想过能亲眼见到它。上帝保佑，我们终于来了。”
“是啊。”车夫应道。
接着，这一家人各自陷入沉思。男人回忆起他早年在克拉科夫时的情形，他的妻子则想着他们在乌克兰化为灰烬的家，他们的儿子则在脑海中尽情描绘这座他即将看到的伟大城市的模样。
突然，他们的思绪被马车后方传来的一阵骚动打断了。道路上的车夫们纷纷勒紧缰绳，让马退到路边，为来人让出一条窄路。回过神来的男人转过头来，想看看究竟是谁要从这条窄道上硬挤过来。很快，他看到一个骑着矮种马的骑兵。
“快让开！快让开！”骑兵大叫，“你们这群种田的以为这路是你们的吗？快滚回田里去，这里不欢迎你们！”他愤怒地嚷嚷着，因为一位农夫的马儿突然冲到马路中央扬起前蹄立了起来。“快闪开，让我过去，谁要是再让自己的马这样乱跳，那他的麻烦可就大了！”
“我都快退到沟里了。”一位农夫小声嘀咕道。
骑兵用锐利的眼神扫视了一下这个农夫车中的货物，当确定车里只是些卖给砖厂的新鲜稻草后，他又横冲直撞起来。经过那辆载着一家三口的马车时，他突然停了下来，因为那个男孩子正好奇地盯着他。
这个名叫约瑟*察奈特斯基的男孩今年十五岁，样貌算不上帅气，当然也不丑。他的头发和眼珠都是深色的，圆圆的脸蛋十分可爱。他身上的衣服虽然蒙着一层灰，但可以看出做工讲究。衣服的材质既非仆人身上的皮革，也不是农夫身上的粗麻布，而是一种做工精细的手织棉布。他头戴一顶圆形的无边小帽，穿着一件长及膝盖、钉着扣子的厚外套，膝盖以下是一双柔软舒适的棕皮靴。
骑兵迎着男孩的目光望去。“小鬼！小鬼！ ”他用嘶哑的声音嚷道，“叫你老爹把马牵好，你过来给我牵马。”听到命令，男孩不得不跳下马车来。然而当他一抓住缰绳，就感觉到这位陌生人并不友善。
那时人们才从黑暗残暴的混战时期走出来没多久，人与人交往时必须小心谨慎，最信任的朋友可能会突然变成强盗，对你使些卑鄙的伎俩。在某些社会地位较高的人看来，欺压贫困农民是再自然不过的事；而这些农民也不一定淳朴，有人为了金子，不惜铤而走险。
约瑟一抓住缰绳，几乎就能从陌生人的神情和言行举止断定，这是个惹不起的角色。骑兵一副侍从打扮，身穿厚厚的短外套，外罩一件铁环串成的轻薄盔甲，下着皮质马裤。圆帽上装饰着一串珠宝，落到脖子上晃来晃去，八成是玻璃材质的赝品。
从面相看，此人绝非善类。这是一张黝黑邪恶的椭圆形面庞，长着一双泛绿的细眼，两道直直的眉毛，乍看之下像个猴子。他的脸颊一侧有一个纽扣状的疤痕，这种伤疤在乔瓦河东部和第聂伯河附近相当常见。耳朵生得既低又丑，嘴巴就像男孩们在万圣节提着的南瓜灯上的裂缝，唇上蓄着乱糟糟的小胡子。他的腰间挎着一把弯弯的短剑，外套内侧露出一把匕首的刀柄，上面镶着宝石。
男孩刚一抓住缰绳，骑兵就从马上跳了下来，走到马车前。约瑟的父亲飞快地将手伸入座位底下，拿出一支十字柄短剑。
“别靠过来！”他对着伸长手臂、似乎要一把抓住自己的骑兵大吼一声，“虽然我不认识你，但是不查出你的底细我誓不为天主教徒。”
陌生人不再前进，看了一眼尚未出鞘的剑，突然对约瑟的父亲谄媚地一笑，然后摘下帽子鞠了一躬。“我猜你就是安德鲁*察奈特斯基。”他说。
“是的，”车夫回应道，“不过我更乐意陌生人叫我安德鲁*察奈特斯基先生。”
骑兵又鞠了一躬：“我在用平等的口气同你说话。我叫斯特芬*奥斯特夫斯基，出生在海乌姆，现在基辅替政府办事。据说有一名莫斯科人同我们立陶宛省关系匪浅，我不方便向你透露这个人是谁……”他突然打住，仿佛想让人知道他的工作事关机密，不能在公众场所轻易泄露。“在我回乡的途中，有人告诉我一伙鞑靼人从克里米亚出发，一路向北烧杀抢掠。在他们烧毁的房屋和田地中，安德鲁*察奈特斯基——不，请原谅我的口误——安德鲁·察奈特斯基先生蒙受了巨大的损失。他带着妻儿逃亡到克拉科夫，准备投靠亲友。我探听到这一家人的样貌，按他们的逃亡路线一路追踪到这里。今天早上，当我看到一辆自乌克兰而来的双马马车载着一家人出现时，猜测你就是我在找的人，于是我斗胆过来，向你致以我真挚的问候。”
察先生仔细地将陌生人的长相、衣着及举止打量了一番，然后说道：“你想说的恐怕不止这些吧？”
“是的，”陌生人回答道，“不过最好还是等我们到达前方的克拉科夫城，再关起门来详谈……”他意味深长地说。
察先生眯着眼，想从这个陌生人身上查出他的底细，可一无所获。他心里并非表面上这么沉着镇静，事实上，一看到这个陌生人，他的心就紧张得怦怦直跳。他知道这个男人刚才说的几乎都是假话，首先他的姓就是假的，虽然在海乌姆有不少姓奥斯托夫斯基的，但这人长得一点也不像波兰人。而且他最后说的那些话还带有威胁的意味。察先生明白，这次相遇绝非偶然。从他们离开乌克兰边境至今，已经有两个多星期了。这个男人也许从那时就开始尾随他们，奉命阻止他们进城。
“不管你听到什么，都与我无关。”察先生斩钉截铁地回答，“前面的马车已经越来越远了，劳烦你回到自己的马背上，好吗？我真的无法提供对你有价值的任何信息，你也不会对我有太大兴趣。”
此时的察先生已被前面的马车甩得老远，身后的车夫们不耐烦地叫骂着，让他别挡道。
“正好相反，”陌生人回答，“我对你的兴趣大着呢！除非我们能一起安全地抵达城里密谈，否则我跟定你了。过来，小鬼！”他冲约瑟命令道，“把我的马拉到马车后头来，我要跟你们一起上路。”
察先生的脸气得通红。“你太嚣张了，”他怒斥道，“有话快说，说完赶紧走。”
陌生人听到他的斥责并没有流露出半点想离开的意思，又不识趣地将马车里里外外细细打量了一番，突然瞧见驾驶座前的木板上放着一个黄色的大南瓜。
“哈，”他故意问道，“这个季节还有南瓜。我猜这可能是冬天的大草原上的稀罕货！这南瓜怎么卖？”
“不卖！”察先生回答得很干脆。
“不卖？”
“我说不卖就不卖。”
“如果我拿和这个南瓜一般重的金子来买呢？”
“我说一不二。”
“你真的不卖？”
“我说过了，不卖。”
“那么……”陌生人猛地抽出剑来向车夫劈去，“看招，竟然为了一个南瓜自讨苦吃！”
说时迟那时快，察先生眨眼间跳离座位，闪开陌生人劈来的剑，顺势钳住对方的右手腕。剑“哐当”一声落了下来。他并没有就此罢手，而是伸出左手，抓住对方的小腿，将他四脚朝天地高高举起，扔到了马车外面。
陌生人一头栽进泥里，气急败坏地大声咒骂。约瑟灵机一动，先是将陌生人的马掉转头来，然后往马的右腹上猛抽一鞭。受惊的马扬起前蹄，朝着马车来时的方向飞奔而去。与此同时，约瑟跳上马车，叫父亲赶紧上来。察先生在儿子的帮助下回到了驾驶座上，只听几声鞭响，马车很快消失在路的尽头。陌生人站在路中央，不知所措地左右张望，不知是该去追他的马，还是去追察先生一家人才好。坐在马车上的察先生长舒一口气，他拾起方才打斗时陌生人掉在车上的剑，一把将它扔到路边。
不久，他们抵达了克兹米尔，这是一座由克兹米尔王建立的犹太城，已经有一百多年的历史。穿过犹太城，他们本打算经由横跨维斯图拉河的大桥直接进入克拉科夫，到达时才发现这座桥正在维修，所以不得不选择另一座北边的桥。顺利过桥后，他们来到守卫森严的城门前，接受守门人的盘问

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