我记得那一天，父亲紧闭着双眼，一直躺在地板上。母亲跪在他旁边，用一把我经常锯西瓜皮的小梳子，给弛梳理着头发。她围着红色的围裙，粗声粗气地自言自语着，眼泪不停地从她红肿的双眼里流出来。
    母亲一直打扮得干净利索，可是这天却完全变了样。她跪在地上，衣服皱巴巴地贴在身上，以前收拾得整整齐齐的头发，现在全都凌乱地披散开来，有些头发都碰到了父亲的脸。
    姥姥紧紧地拉着我的手，她也在哭，哭得浑身发抖，弄得我的手也跟着抖起来。姥姥反复地对我说：“快，跟你爸爸告别吧！孩子，他还这么年轻就死了，你再也别想见到他了，亲爱的……”
    我心里害怕，怎么也不愿意靠近父亲。
    那天，母亲还生下了一个小弟弟。
    可是，父亲终究还是去了天堂。
    那天下着很大的雨，我记得姥姥领着我去了坟地。我看见父亲躺在棺材里，被埋进了墓穴。
    几天以后，姥姥、母亲和我登上了一艘轮船，我们离开了家，跟着姥姥去尼日尼的姥爷家。
    船走得很慢。在船上，刚生下来的小弟弟死了。母亲一直躺在房间的一张沙发上，眼神空洞，神情冰冷，好像变成了另外一个人，我觉得她越来越陌生。
    有一天，船到了一个地方，母亲和姥姥出去了。我看到许多人下船，于是也跟着往下走，可是一个白头发的水手把我抱回船舱里，吓唬我说：“你再乱跑，我可要揍你了！”
    我一个人呆在船舱里，孤单极了。我想出去，但门被锁死了，怎么也打不开。我抄起装牛奶的瓶子，拼命向门把手砸过去。瓶子碎了，牛奶溅到我的腿上，顺着腿流进了靴子里。我非常沮丧，躺在包袱上，悄悄地哭了起来。我就这样哭着哭着，最后含着眼泪睡着了。
    我醒来的时候，已经是第二天早上了。姥姥坐在我身边，看到我醒来，她温和地说：“睡吧，我的宝贝，还早着呢，太阳刚出来！”
    “我不睡了！”
    “好，不睡就不睡。”她立刻就同意了，一面编着辫子，一面看了看躺在沙发上的母亲说：“好了，你说说，昨天你怎么把牛奶瓶给打碎了？小声告诉我！”
    姥姥没有责备我，反而那么慈祥、温和地跟我说话。说真的，我爱姥姥。
    天气晴朗的时候，我和姥姥到甲板上去晒太阳。她给我讲了一些稀奇古怪的故事。故事里有善良的强盗，有凶恶的妖魔鬼怪，也有智慧的圣人贤士。
    姥姥的故事讲得很好，流畅自然，让我深深着迷。每次她讲完了，我总会说：“再讲一个！”
    “好，好，再讲一个！”姥姥也总是这样耐心地回答。
    船在伏尔加河上走了好几天，最后总算到了尼日尼。
    姥爷带着全家人去码头上接我们。他身材干瘦，不知为什么眼睛是绿色的，长着一个鹰钩鼻，留着金黄色的胡子，整个人罩在一身黑色的衣服里。米哈伊尔舅舅也像姥爷一样干瘦干瘦的，黑头发梳理得非常整齐；雅科夫舅舅的头发是浅色的，打着卷。
    姥爷很亲热地和母亲拥抱，并且问候了姥姥，只是看见我的时候，他并不友好。我跟着大家一路走到一个平房大院里，这就算是到家了。
    两个舅舅一直在闹分家，母亲带着我去了以后，他们怕母亲向姥爷讨回她本应该得到的嫁妆，所以闹得更凶了。原来，母亲违抗姥爷的意思跟父亲结了婚，她的那份嫁妆被姥爷扣下了，而两个舅舅一致认为那份嫁妆应该归他们所有。
    姥爷家是开染坊的，两个舅舅也为由谁在城里开染坊、由谁到奥卡河对岸的纳维诺村去开染坊这个问题争执着。
    有一天晚饭的时候，两个舅舅不知为什么，突然在饭桌上吵了起来。他们甚至俯身向前，指着桌子对面的姥爷狂吼，像咬人的狗一样龇出了牙。后来，米哈伊尔舅舅突然抡圆胳膊，给了雅科夫舅舅一个耳光。雅科夫舅舅揪住他，两个人打了起来，在地上滚成一团，喘息着、叫骂着。屋子里顿时混乱不堪。
    这就是我生活的地方了。
    姥爷对我不好，不知道为什么，他那双绿眼睛老是盯着我不放，我非常怕他。我们来了几天以后，他就开始让我学做祈祷。
    这一天，姥爷问我：“阿廖沙，你今天都做什么了？贪玩了吧？我问你，主祷经念熟了吗？”
    一直教我念祷词的娜塔莉娅舅妈低声说：“他记性不太好。”
    姥爷一声冷笑，眉毛一挑，说：“那就得挨揍了！”说完他又问：“你爸爸打过你吗？”
    母亲赶紧说：“马克辛从来也没有打过他，让我也别打他。”
    “为什么？”
    “马克辛认为用拳头是教育不出优秀的人来的。”母亲回答道。
    “真是个不折不扣的傻瓜！上帝原谅我说死人的坏话！”姥爷气呼呼地骂道。
    姥爷的话让我感到非常屈辱。