《野兽国》以简单诗意的语言讲述了调皮男孩迈克斯的故事：他与妈妈大闹了一场，没吃晚饭就被关进了自己的 房间。就像孤身一人的奥德修斯，迈克斯旋即开始了远航：一波波的海浪为迈克斯带来一艘小船，他驾着小船出发，过了晚上，到了白天，过了一周有一周，过了几 乎一整年，终于来到野兽国。
在那里，迈克斯统领了那些暴躁狂乱的野兽，在疯过闹过之后，他开始想念那些最爱他的人，最后他放弃了野兽国国王的王位，回到了最爱他的亲人那里，他的怒气已散，发现晚饭就摆在那儿。

《野兽国》曾在白宫被奥巴马念给孩子们听。莫里斯桑达克（Maurice Sendak）是二十世纪最重要的儿童绘本艺术家。桑达克将儿童绘本从那个对丑恶略而不表的无菌室里生生拽出，直击人类灵魂深处萦绕不散的暗黑之美。 

借用著名儿童文学作家、翻译家彭懿老师的话：假设只允许我们推荐一本图画书给你看，那么就是非它莫属了。它是一本大书，是图画书的金字塔。迄今为止，还没有一本图画书能够超越它。可以这么说，它是一本永远也读不完的图画书。它就是莫里斯桑达克的《野兽国》。  

1964年，美国图书协会（American Library Association）授予桑达克《野兽国》凯迪克金奖（Caldecott Medal），凯迪克大奖(The Caldecott Medal)是美国最具权威的图画书奖，被认为是图画书的“奥斯卡”奖。