燕子去了，有再来的时候；杨柳枯了，有再青的时候；桃花谢了，有再开的时候。但是，聪明的，你告诉我，我们的日子为什么一去不复返呢？——是有人偷了他们罢：那是谁？又藏在何处呢？是他们自己逃走了罢：现在又到了哪里呢？ 
本书包括了朱自清的一些散文，有踪迹、匆匆、歌声、桨声灯影里的秦淮河、温州的踪迹、“月朦胧，鸟朦胧，帘卷海棠红”、绿、白水祭、生命的价格——七毛钱、航船中的文明、背景、库、女人、白种人——上帝的骄子、背影、阿河、哀韦杰三君、飘零、白采、荷塘月色、一封信、《梅花》后记、怀魏握青君、儿女、旅行杂记、殷勤的招待、“躬逢其盛”、第三人称、说梦、海行杂记、你 我、“海阔天空”与“古今中外”、扬州的夏日、看花、我所见的叶圣陶等。

 河中眩晕着的灯光，纵横着的画舫，悠扬着的笛韵，夹着那吱吱的胡琴声，终于使我们认识绿如茵陈酒的秦淮水了。此地天裸露着的多些，故觉夜来的独迟些；从清清的水影里，我们感到的只是薄薄的夜——这正是秦淮河的夜。
她唱得响亮而 圆转；当她的船箭一般驶过去时，余音还袅袅的在我们耳际，使我们倾听而向往。想不到在 弩末的游踪里，还能领略到这样的清歌！