叶圣陶(1894--1968)，名绍钧，江苏苏州人，著名作家、教育家，父亲在地主家做帐房，家境清苦。1907年考入草桥中学，毕业后在一个初等小学当教员。1914年被排挤出学校，闭居期间作文言小说发表在《礼拜六》等杂志上。1915年秋到上海商务印书馆附设的尚公学校教国文，并为商务印书馆编小学国文课本。1917年应聘到吴县甪直县立第五高等小学任教，他称甪直为自己的第二故乡。1921年与沈雁冰、郑振铎等人发起组织“文学研究会”。在20年代陆续出版了《隔膜》、《火灾》、《线下》、《城中》、《未厌集》等短篇小说集，以及长篇小说《倪焕之》。早期小说大多描写知识分子和小市民的灰色生活，代表作品如《潘先生在难中》等；后转向摄取与时代斗争有关的重大题材，如《夜》、《倪焕之》等，较为深刻地反映了第一次国内革命战争前后的社会现实。他的小说呈现出朴实冷隽的艺术格调。“九·一八”事变之后，积极参加爱国抗日活动，发表了《多收了三五斗》等著名的短篇小说，技巧日臻圆熟。抗日战争爆发后，辗转到四川工作和生活，写作以散文和文艺评论为主。主要散文集有《脚步集》、《未厌居习作》，《西川集》，《小记十篇》等。他的散文感情朴实，意趣隽永，语言洁净，大多具有厚实的社会内容。《藕与莼菜》、《五月卅一日急雨中》、《牵牛花》、《春联儿》等是他散文中各具特色的名篇。
全集分上下两卷。上卷收入童话、生活、散文，下卷收入小说、儿歌、小话剧以及再创作的作品等。全集共192篇。《叶圣陶儿童文学全集》与已经出版的《冰心儿童文学全集》和《张天翼儿童文学全集》在编排体例上有些不同，各部分的题目是用已经出版过的集子命名的：童话分别用稻草人、古代英雄的石像、鸟言兽语命名；生活用希望你们这样命名；散文用海上的朝阳命名；小说用邻居命名；歌谣、儿歌用北边冷地方命名；小话剧等用夜工命名；对现成的童话、寓言、小说、民间故事等进行的再创作全收入牛郎织女中。此次编辑，我们还在叶至善先生、叶小沫女士的帮助下，对叶圣陶所编写的《开明小学国语课本》进行了选编，让许多几乎失传的作品重新与读者见面。
叶圣陶的文学成就是多方面的。在选编中，我们经过认真阅读和鉴赏，把凡是写给少年儿童看的和适合少年儿童看的作品，都收入本书。凡收入本书的作品，都保持原貌，只对个别字句做了订正。为使读者对叶圣陶的贡献和成就有个全面了解，还编了《叶圣陶生平年表简编》，附于书后。