六岁的女孩希拉曾把一个三岁的男孩绑在树上，用火烧他；她被法院判决要送到州立收养院。在等待收养院有空位的时间里，她被送到了桃丽·海顿所带的“垃圾班”里。她不说话，从没哭过，眼睛里充满了恨和不信任，时刻像野兽一样警惕着保护自己，不停地制造混乱。所有人都怕极了这个瘦弱的孩子，认为她是不可救药，除了她的老师——桃丽·海顿。凭借着耐心、技巧、持久不变的爱，桃丽·海顿于把希拉本真的灵魂从噩梦中释放出来，让希拉会笑会哭；并且拂去了蒙在宝石上的灰尘，还给世人一个智商绝高的天才。