地球之外是否存在生命？
    为了找出维持生命所需的条件，天体生物学家们研究了地球上最为极端的生态环境。
    来自美国国家航空和宇宙航行局（NASA）的天体生物学家克里斯·麦凯博士的科学之旅从严寒的南极干旱河谷开始，经过一片满是岩石的荒芜之地——智利的阿塔卡玛沙漠，再到被永久冻土覆盖的西伯利亚冻土地带、火热无比的非洲撒哈拉大沙漠……
    因为地球上的极端环境与火星及其他星球的环境类似，通过研究这些极端环境，克里斯博士希望他的实验能够告诉我们：在严酷的环境下会产生什么种类的生物？它们是怎么存活的呢？在地球以外的地方，是不是也存活着类似的生命呢？

 在干旱河谷的第一天大早，身高一米九八的克里斯缓慢地钻出他那超长的睡袋。外面阳光灿烂。南极洲夏天的时候，太阳会一天24小时挂在空中。然而，阳光并没有释放出太多的热量。即使在夏季，干旱河谷依然像冬天一样寒冷无比。
    克里斯迅速穿戴整齐，穿过了科学家们的露营帐篷。凛冽的寒风就像一把锋利的刀子，刮透了他的羽绒大衣。
    露营的地方就是一个小小的“帐篷城市”，那里有一顶科学帐篷、一顶厨房帐篷、一顶卫生间帐篷，还有这个“郊区”（睡觉的帐篷）。太阳能电池板为厨房帐篷提供电力，科学家们把它亲切地称呼为“战舰咖啡吧”。克里斯请他的同伴们吃薄煎饼，并在饼面涂抹一层樱桃罐头。南极洲的环境使得科学家们打扫清洁也异常简单，他们吃完饭后，只需用厨房纸巾擦掉一切，让餐盘结冰就行了。在这样干燥而寒冷的空气中，没有什么食物会腐烂或者变质。
    二十五年以来，克里斯一直在南极洲进行他的露营之旅。他猜想在干旱河谷的下面，一定掩藏着一些即使在世界上最糟糕的环境下依然能够存活的生物。它们是什么呢？它们存活下来有什么秘密呢？后来克里斯经过勘探研究后发现了这些生物――一些居住在岩石内部的微生物。
    “坚实”的岩石并不总是坚硬的。很多岩石是蜂窝状结构，内部有许多细小的空间或者微孔，对于那些被称之为“微生物”的超级小的生物来说，这些微孔看上去就像巨大的洞穴。

  获奖信息
    · 美国科学教师协会杰出科学童书
    · 美国童书协会杰出科学童书
    · 美国图书馆协会《书单》杂志评选十大科技类童书
    · 美国国会大厦年度瞩目童书
    · 国际阅读学会儿童评选最佳童书
    · 入围宇航文学奖

    内容卖点
    · 复杂的知识简单化
    用简单的语言和精准的比喻，诠释复杂的科学现象，语言深入浅出，让孩子充分理解和享受科学知识的魅力
    · 极具视觉冲击力强
    大量真实罕见、超酷超炫的图片让图书本身的内容更加丰富多彩、引人入胜