故事中的主人公是女孩罗妮娅和男孩毕尔克，他们分别属于两个世代为仇的绿林家庭。罗妮娅性格中充满野性，同时又不乏爱心，对父辈的抢劫行为越来越反感。毕尔克也是如此，他向往平静快乐的生活。共同的愿望使他们越走越近，最后他们背叛自己的父母，来到森林，过起了“鲁滨孙”式的生活。
林格伦塑造的是一个理想的世界：为了纯真的友谊，为了心中的理想，两个孩子逃离家庭，过着危险、艰苦的“野人”生活；同样，因为对孩子的爱，两个世代结仇的冤家对头捐弃前嫌，握手言和。作者在这里把人的本能的童心、爱心上升到一个新的高度。