一个扫烟囱的穷苦男孩汤姆，一直过着被师傅虐待的生活。一次，因受人们的误会，他在逃避追捕时，沉睡到水中成为了水孩子。他在水里结识了许多动物朋友，可他在交往中仍表现出人类自私自利的本性，但是水中的仙女们依然用爱来教育他。汤姆渐渐有了改变。最后，他在游向大海的历程中，终于学会了怎样以爱来对待别人，同时自己也成长为一个热爱真理、正直、勇敢的人。

    查理·金斯莱（1819--1875），英国作家。金斯莱出生于牧师家庭，毕业于剑桥大学，1859年任维多利亚女王的牧师，1860年至1869年任剑桥大学近代史教授，1873年任威斯敏斯特大教堂教士。金斯菜的大多数作品表达了他的宗教和政治观点，他的小说在维多利亚时代被广泛阅读

第二章  凡谷奇遇
第三章  快乐的水孩子汤姆
第四章  海底见闻
第五章  在白兰登岛
第六章  又见爱丽
第七章  成长历程
第八章  拯救格里姆斯
尾声

    《水孩子》是英国十九世纪著名作家查理·金斯莱于1863年创作的一部儿童文学经典名著。
    查理·金斯莱出生于一个牧师家庭，他曾在伦敦大学和剑桥大学学习法律，毕业后成为了牧师，后来在剑桥大学和牛津大学担任过历史学教授，还曾经做过维多利亚女王的牧师。
    查理·金斯莱是一位知识渊博的作家，他不但了解孩子，而且对孩子们充满宽厚仁爱。《水孩子》是他为自己幼小的孩子所写的童话，文风亲切风趣、简洁生动，讲述了一个扫烟囱的孩子汤姆如何变成水孩子，并在仙女的感化和教导下，闯荡瑰丽神奇的大千世界，经历各种奇遇，克服性格缺陷，最后长大成人的故事。故事不但充满想象力，还蕴涵着丰富的知识。
    汤姆是一个失去双亲的孤儿。他被扫烟囱的格里姆斯先生收养，成为一个扫烟囱的孩子。格里姆斯先生是一个恶棍，汤姆跟着他，吃不饱穿不暖，每天除了没完没了地辛苦干活，还受尽欺侮和虐待。由于没有受到任何良好的教育，汤姆因此染上了不少恶习：不讲卫生、粗鲁、缺乏教养、自私、爱撒谎……
    一次，在去哈特霍夫庄园打扫烟囱时，汤姆误闯进约翰爵爷的女儿爱丽小姐的房间，见到洁净美丽的爱丽小姐，汤姆深受震撼，头一次为自己的肮脏粗鲁感到羞愧起来。爱丽小姐受到惊吓，将脏兮兮的汤姆当成了小偷。在庄园几乎所有人的追逐下，汤姆慌不择路，逃入一个山谷，在小溪里被仙女们蜕去人类外壳，变成了洁净新生的水孩子。
    汤姆变成水孩子后，见到了水中许多奇妙的景象，并经历了一系列的奇遇。在他帮助水中动物之后，见到了同类水孩子，并来到一个叫白兰登的仙岛上接受教育。白兰登仙岛上生活着许多水孩子，还有管教他们的两位仙女——惩恶仙人和福善仙人。惩恶仙人视孩子们的表现好坏给予奖惩，福善仙人则给予孩子们至善的仁爱。爱丽小姐也来到了这里，感化汤姆。在她们的教育帮助下，汤姆渐渐克服了自身许多缺点，成长起来。
    最后，汤姆不辞劳苦，到他不愿去的地方，帮助他不喜欢的人——他那作恶多端的师傅格里姆斯先生。就这样，汤姆完成了自己的水下使命，也完成了自己的成长之路。仙女让他重返陆地，和爱丽小姐幸福地生活在一起。
    这部童话寄托了作者对所有孩子的期望：爱清洁，讲卫生，做善事，勇敢正直，健康成长，成为知识广博、心胸开阔的人。虽然不乏劝诚、讽喻，但不是简单的说教，而是将道理融入故事之中，文笔优美，读来轻松幽默，是一部深受孩子们喜爱的童话著作。
    儿童文学作家 周志勇

    第一章  扫烟囱的孩子
    很久很久以前，在遥远的英国，有一个扫烟囱的小男孩，他的名字叫汤姆。爸爸妈妈在汤姆很小的时候就去世了，可怜的汤姆被扫烟囱的格里姆斯先生收养，和他生活在一起。
    现在我们很少看到扫烟囱的工人了，可在汤姆生活的那个年代，扫烟囱是个很重要的工种。那时候的房子，不像现在是集中供暖的，而是每家每户都有一个壁炉，所以每家都会有一个大大的烟囱。当烟囱用过一段时间后，就会积满烟灰和污垢，需要清扫。扫烟囱的工人就扛着梯子，爬到高高的屋顶上，再登梯子爬到高高的烟囱上，去清扫烟囱。
    扫烟囱是件很辛苦的活儿，、自从收养汤姆后，格里姆斯先生就不再亲自去干了，总是喝令小汤姆去干活。他们住在英国北方的一个大城市里，城里有很多的烟囱要扫，汤姆每天在烟囱里爬上爬下，清扫烟尘，非常辛苦。他挣了一些钱，可这些钱都被师傅格里姆斯先生拿走了。
    格里姆斯先生是个脾气很坏的恶棍，他经常把汤姆挣的钱都拿去买酒喝，喝醉了就打骂汤姆。汤姆不像别的孩子那样有好吃的好玩的，连一件漂亮的衣服也没有，每天只有干不完的活。格里姆斯先生不让汤姆上学，说上学也没什么用，只是浪费钱，反正汤姆一辈子都只会是个扫烟囱的家伙。
    因此，汤姆不会读书，也不会写字，他也不想学习读书写字。他也从不洗脸洗澡，他们住的地方也没有水。汤姆脸上总是黑乎乎脏兮兮的，分不清哪里是鼻子哪里是嘴巴，看起来就是一个不讲卫生没有教养的孩子。
    在一天当中，汤姆有时候哭，有时候笑。当他爬进黑暗的烟囱，膝盖和胳膊肘被擦破皮时，他就会呜呜地哭；当他在烟囱里被煤灰迷了眼睛时，他会难受地哭；当师傅打他打得很疼时，他会放声大哭；当他的肚子吃不饱时，他也会哭。受伤、被煤灰迷了眼睛、挨打、吃不饱肚子，这些事情是天天都会有的，因此，汤姆每天都会哭。不过，他每天也有笑的时候：当他和别的孩子一起玩游戏，掷铜钱、跳田鸡，一根根木桩跳过去；或者看见有人骑马跑过时，恶作剧地躲在墙后面向马腿扔石子时，他就笑了。
    尽管每天都要扫烟囱、饿肚子和挨打，但汤姆认为这都是世界上最平常的事情，就像天会下雨下雪，会打响雷一样，只要挺起胸膛，硬着头皮，挨一挨就过去了。雨雪之后，总会天晴的；雷雨过后，也会出现美丽的彩虹，只要太阳出来，一切都会好的。所以，汤姆每天过得还是很开心的，该工作的时候工作，该玩耍的时候玩耍，该挨打的时候照样挨打