本书讲述了冉阿让为了养活姐姐的七个孩子偷了一片面包，被判五年苦役，四次越狱均遭失败，十九年后才获释。后来，他受福来主教感化，重新做人，改名马德兰，开设工厂，成了富翁，还当上市长。他将女工芳汀寄养在德纳迪埃德小酒店里的私生女柯赛特领回，抚养成人。柯赛特长大后，在公园里遇上具有共和思想的年轻人马里于斯，两人一见钟情。这时爆发了一场共和党人的起义，冉阿让将在街垒战中受伤的马里于斯救出，成全了一对年轻人的婚姻，但自己却一度受到误解，抑郁成疾，最后在柯赛特和马里于斯的怀里与世长辞。

毕竟是法兰西的儿子，懂恣肆而不懂含蓄，不知中国人所谓的“留白天地宽” 来源 价值中国网 郑伟强 　　面前摆的百余万字的巨著《悲惨世界》。读上百万字的书是需要些耐心的，写百万字书的人则需要那种