小说讲的是少年菲利浦的冒险经历。故事发生在17世纪的英格兰，孤儿菲利浦由于一次偶然的枪击事件逃离伦敦去航海，他因聪明和勇敢而得到了船长的赏识。一伙海盗抢夺了他们的船只。菲利浦被迫加入了海盗，跟随他们一起历险。虽然后来菲利浦逃离了海盗船，但不幸又和那帮海盗一起被捕受审。最后，菲利浦意外获释．开始了另一种战斗生活。小说惊险曲折、扣人心弦，吸引着人们去探察惊心动魄的航海之险。
本书荣获美国纽伯瑞儿童文学金奖。

这部冒险小说主要讲述海盗的生活，霍斯特意选择这遥远年代的特殊人群的故事为题材，给读者带来了别样的风情。整部小说充满了层出不穷的冒险情节。
这部小说之所以能赢得大小读者的普遍热爱，除了它有一个吊人胃口的故事之外，还在于它塑造了一群个性鲜明的特别人物及其特别的“心灵版图”，让人着迷。
　　人生的每个角落都有冒险。敢于冒险，才会获得真正的自我与成长！
我们相信，在斯蒂文森的《金银岛》之后，没有哪部作品能像查尔斯·波德曼·霍斯的《黑暗护卫舰》那样把一个海盗的故事写得如此生动、如此完美、如此引人入胜！
　　　　　　　　　　　　　　——《纽约先驱论坛报》
　　虽然我们没有机会再和主人公一起出航，但至少我们已经在《黑暗护卫舰》里和他一起经历了精彩的航海冒险，我们无法再要求比这更为迷人的航行了。
　　　　　　　　　　　　　　——洛德·亚历山大（世界著名奇幻文学作家）