本书从一个小村庄开始，以散文故事的形式，讲述了邓小平幼年、童年、少年以及青年时代的成长历程——从出生到进入私塾发蒙念书；从乡里的北山初等小学堂、广安县立高等小学堂再到广安县中学堂；16岁那年，从重庆留法勤工俭学预备学校毕业后，沿着长江走出四川，走出国门，前往法兰西寻找救国救民的梦想……
村庄、田野、山岗、河流、桑园、小学堂、中学堂，还有故乡大地上四季的风雨，风起云涌的年代里各种新思潮的吹袭和涤荡，异国他乡辗转而艰辛的劳动和求学生活……这一切，也都见证了一代伟人早年所留下的曲折而坚实的生命脚印，以及追求理想、追求真理的串串足迹……本书以散文故事的形式，讲述了邓小平幼年、童年、少年以及青年时代的成长历程。

      “信念不是铁锤下缭乱纷飞的火花，而是炉中熊熊燃烧的烈火。不是夜空中闪瞬即逝的流星，而是西西里岛上彻夜不熄的明灯。信念让你为了摆脱饥寒交迫的日子，而奋发图强，……”。
他想．不久这一本本刊物就会像展开翅膀一样，飞遍巴黎和欧洲，飞到那些工厂、车间和校园里，飞到那些勤工俭学的青年学生们手上。这时候，他更加真实地感到，自己从工作中所获得的，再也不是什么可怜的、有限的和自私的乐趣，自己
的幸福将属于千百万人……
同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒；指点江山，激扬文字……一个少年革命者，正在朝着他心中伟大的理想和事业走去。
许多年之后，当他重新返回祖国的怀抱之日，他将不再是一个年少的四川学生，也不仅仅是一个单纯的少年革命者，而是一位成熟的青年革命家，一位优秀的无产阶级战士，一位信念坚定的共产主义者了。