这部小说描写了苏格兰籍游船“邓肯”号的船主格里那凡爵士在一个偶然的机会得到了两年前因海事遇难失踪的苏格兰航海家哈利·格兰特发出的求救漂流瓶，他请求英国政府派遣船队去寻找。可英国政府对苏格兰人一直很歧视，竟然拒绝了爵士的请求。格里那凡爵士对英国政府的这种态度感到异常气愤，于是他毅然自行组织了一支小型旅行队，亲自带队去完成寻找格兰特船长的任务。他带着格兰特船长的一双女儿，沿着南纬37度线穿越了南美洲的高山和草原，横贯了澳大利亚和新西兰，环绕了地球一周。 

这部精彩的科幻地理小说既能培养青少年读者坚强的意志和克服困难的勇气，又能丰富他们的科学、地理、文化知识，是本不可多得的青少年优秀课外读物。