巴克原是米勒法官家的一只爱犬，经过了文明的教化，一直生活在美国南部加州一个温暖的山谷里。后被卖到美国北部寒冷偏远、盛产黄金的阿拉斯加，成了一只拉雪橇的狗。从而经历了极为严酷的生存斗争，他不愿意屈服于自己的命运，不断地进行顽强的斗争。在小说中巴克渴望并奔向了自由，这也正是作家的追求和理想的体现。

作家通过人的世界看到了狗的世界，通过狗的世界来反映人的世界。在小说中写狗就是写人，赋予了狗以人的性格和心理活动，所以称狗为“他”而不称“它”。作者不愧为世界级的大作家。