《猎人笔记》是一本形式独特的特写集。里面的作品像是以散文手法写成的小说。这本书是以第一人称写成的。通过“我”到各个地方去打猎时所遇到的各种各样的情景，反映了俄国当时的社会生活。其中写到了善良的农民、受欺凌的农奴、落魄的小地主，还写了冷酷无情的贵族地方。作者在书中表达了他对农奴制的痛恨和批判，并指出是农奴制使广大的农奴和农民陷入了悲惨的生活境地。作者对农民和农奴表示出深切的同情，同时也对那些高傲而自私的贵族地主给予无情地嘲讽和鞭鞑。

《猎人笔记》是屠格涅夫的第一部现实主义巨作，在屠格涅夫的创作中占有极其重要的地位。1847年，屠格涅夫的《霍利和卡里内齐》在《现代人》杂志上发表，并受到读者的好评。后来，屠格涅夫又在《现代人》上连续发表了20篇这种“打猎”的故事