本书描叙春秋战国时代，自周平王东迁洛邑，下迄秦始皇统一六国。上下五百余年之间，诸侯纷争的故事，重点描写了春秋五霸，战国七雄的兴亡盛衰，最后六国悉并于秦，天下一统。其中周幽王烽火戏诸侯、赵氏孤儿、吴越春秋、商鞅变法、孙庞斗智、窃符救赵、荆轲刺秦王等故事写得引人人胜，脍灸人口，在民间流传很广，深受人们的喜爱。
　　《东周列国志》在我国古典文学宝库中，是一部着名的长篇历史小说。早在元代就有一些有关“列国”故事的白话本，明代嘉靖、隆庆时期，余邵鱼撰辑了一部《列国志传》，明末冯梦龙依据史传对《列国志传》加以修改订正，润色加工，成为一百零八回的《新列国志》。清代乾隆年间，蔡元放对此书又作了修改，定名为《东周列国志》。