早在12、13世纪，就有形形色色的亚瑟王系列传说在法国流传。托马斯·马洛礼把那些相对独立的故事进行改编，使它们在亚瑟王的旗号下形成一个有机的整体。他的这部本书是法、英两国形形色色的亚瑟王及其圆桌骑士故事的汇集，之后由英国第一位印刷家威廉·卡斯顿在1485年印刷了这部堪称集传说之大成的书，意义十分重大。由于印刷术的出现和本书的刊行，像野草一样在民间蔓生着的中古英语方言才有了相对固定的拼写符号。本书是一部真正意义上的“划时代”的著作，它标志着中古英语时代的终结。