这是一个儿童文学大师构思了20余年的故事　　
这是一个让无数读者感动落泪的成长故事

九岁的小男孩威尔和他的妈妈得知父亲在伊拉克战争中牺牲的消息后，痛不欲生。为了缓解悲伤，他们决定去印度尼西亚的海边度假。在那里，妈妈为一直很喜欢大象的威尔安排了一次骑象之旅，作为一件特别的圣诞礼物送给他。
骑象那天，威尔很兴奋，也很幸福，但是大象乌娜却很反常，一改平时的温和驯服，无论威尔如何驱赶，她都不肯靠近海边，反而带着威尔惊慌失措地冲进了海边的热带雨林中。原来大海啸即将来临，乌娜提前嗅到了危险，果断避开。小男孩威尔得救，而他的妈妈，，被无情的海啸带走，永远地离开了他。
除了一件衬衫、一瓶水以外，小威尔一无所有。面对死亡、失去、恐惧等痛苦，小威尔并没有被打垮，而是在乌娜的帮助下，迅速地成长起来，变得勇敢、坚强。他渐渐褪去了柔弱和怯懦，懂得勇气、担当和关怀，内心越来越强大。小威尔慢慢适应了雨林的生活，在雨林的恶劣环境中顽强地活了下来，并与聪明的红毛猩猩和高傲的老虎等雨林动物成为朋友，一起同森林砍伐、动物猎杀、环境破环等行为展开斗争，成为雨林的守护者。