《九色鹿》是根据敦煌莫高窟257窟的壁画讲述的一个故事《鹿王本生》改编的绘本。作者保冬妮用印度风格的诗话语言，再现了恒河风情。故事虽来源于印度佛教，但融合了华夏魏晋时期的哲学思想，并带有一些神话故事的色彩，壁画中表达的不仅仅是思辨的智慧，更是情感的体悟。
故事讲述：美丽的九色鹿从恒河中救起溺水之人，溺人为报答九色鹿救命之恩，发誓不泄露其住处。当时国中王后梦见一鹿，身毛九色。次日就向国王要求捕捉九色鹿，剥其皮以作衣服。国王当即布告悬赏。溺水人见利忘义，到宫廷告密，并带领国王前往捕捉九色鹿。此时九色鹿正高卧山中，毫无所知。鹿的好友乌鸦对空长鸣，唤醒九色鹿。九色鹿毫无惧色，向国王诉述溺人忘恩负义的劣迹。国王深受感动，放鹿归山，还下令全国禁止捕猎九色鹿。