大家知道，地球大气层绝大部分是氮气。
　　氮气和地球表面在增温时所释放的红外线都是透明的。目前地球大气里含有0．03％的二氧化碳，它对可见光是透明的，然而它会极多地吸收红外线。这就意味着，当大气中含有大量二氧化碳时，它就会阻止热量从地表散发出去，结果热量便积累起来。所以，二氧化碳正像温室的玻璃一样，使地球产生了温室效应。相反，当大气中的二氧化碳含量降低时，地球的温度就可以降低，地球也就会慢慢地变冷。据科学家估计，如果目前大气中的二氧化碳的浓度增加一倍，即从0．O3％增加到0．06％，那么这一点点微小的变化就足以使地球的温度上升3℃。相反，如果大气中的二氧化碳的含量减少一半，那么地球的温度的下降足以使冰川面积扩大3倍。 
上世纪以来，人类盲目地砍伐森林，破坏环境，无休止地燃烧石油和煤，使地球大气中的二氧化碳含量已经增加了大约15％，根据这个速度计算，由二氧化碳增加而引发的温室效应，会使地球平均温度每一百年升高1．1℃．那么地球上的冰川将在几百年内全部融化，所有沿海大城市都将会沉入海底。
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