国王道出了这样一个千百年来困扰着人类的忧思：“到底什么是死”，“我为什么一想到他就这么害怕”，“我为什么会这么害怕他来找我呢”？为此，国王召集起他的大臣，共同商讨对付死神的办法。终于，他们抓住死神并摆脱了他的威胁。然而，几百年过去了，死亡的消失并没有带给人们期待中的福音，他们发现随着永生的实现，自己所得到的只是一个拥挤、无聊的世界，以及对于那已经不值得珍惜的生命的懒怠和厌倦。于是，人们重新召回了死神；所有活了很久很久的人都欣然跟随着国王，“一个一个快乐地死去”。
事实上，活着之所以是珍贵的，正是因为我们终有一天将会离去。换句话说，正是对于死亡所带来的时间限度的意识，促使我们在有限的生命里不断寻找和建构着生命可能的价值。或许一个孩子读完这个故事，还走不到那么深的精神的远方，但终有一天，这样的阅读所储存下来的智慧，会在他未来的某个生命时间里发出光芒。