本书讲述了一个通过帮助别人使自己忘记痛苦的故事。 
牛牛是灾难的幸存者。尽管幸存，牛牛仍然很难过。没有了家园，难过；老师和同学不在了，难过；再也不能和好朋友一起踢球了，难过；见不到爸爸、妈妈，难过。灾难带来的这一切如何让一个孩子承受和摆脱，扯不开的“难过”时时刻刻缠绕着他。 
故事中失去双亲的虎子的出场，为大孩子牛牛缓解悲伤提供了一个转折，使他能够从无尽的缠绕中破开一个口，注意到在自己的悲伤之外还有别人的悲伤，更大的悲伤，更大的痛苦。虽然牛牛是在不知不觉中，承担起照料虎子的生活起居和疗伤的一切事情，但从照顾虎子到连带帮助其他需要帮助的伤员、老人，无形中转移了牛牛对自身悲伤的过多关注。这种注意力的分散，逐渐缓解了他对灾难的痛苦感受，也体现了自己对他人的价值和意义。而懵懂中的虎子虽然还在一刻不停地喊“疼”，没完没了地麻烦着牛牛，但小哥哥的陪伴无疑也部分地填补了他亲人缺失的深洞。