这部绘本曾经获得国际绘本最高奖项“凯迪克金奖”，它讲述了一个乐观而勇敢的老婆子的故事。

老婆子没有别的本事，就是生性乐观爱笑，还有就是会做饭团子。不过，后来她可成了日本最富有的老婆子。到底是怎么回事呢？

这还得从老婆子的一次不幸的遭遇说起。有一天，老婆子正像往常一样呆在家里做饭团子。突然，一个饭团子滚到泥地上，然后滚呀滚呀，滚到了一个地洞里！

老婆子伸手去够饭团子，没曾想，地板裂开了，她一个跟头跌了下去。跌到哪里去了呢？绝对出乎你的意料！

老婆子一直往下跌，一直往下跌，最后竟来到了地底下的一条特别奇怪的路上。路的两旁还立着一些菩萨神像。

老婆子还要继续去追她的饭团子。几个菩萨全都好心地警告她说：“你最好不要去追它，不然你一定会遇见一个恶鬼。”可是，老婆子却笑着说：“哦，咦——嘻——嘻——嘻——我才不怕恶鬼呢。”她跑得更快了。

后来，恶鬼还是来了。好心的菩萨让老婆子躲到他的身后。可是，听到菩萨和恶鬼的对话，老婆子竟然忍不住笑出声来：“咦——嘻——嘻——嘻——”恶鬼一把将她从菩萨身后拖了出来。

恶鬼带她走的时候，她竟然还是“咦——嘻——嘻——嘻——”地笑呢！他们坐船划过一条河，来到了恶鬼的地盘。

恶鬼把她带到厨房，给她一把大木勺子，请她烧饭给恶鬼们吃。“咦——嘻——嘻——嘻——”笑婆子又笑起来，她说烧饭很容易。

谁知，这只大木勺子竟然是个魔勺，只要在锅里放一粒米，使劲地搅拌，就会搅出一锅米！真是一把好木勺！ “咦——嘻——嘻——嘻——”她笑着说，“要是用它来做饭团子，那该多好玩呀！”

这些恶鬼，饭量可不是一般的大，因为他们是恶鬼嘛！老婆子天天忙着给他们烧饭，一晃，几个月就过去了。

老婆子想起了她的小房子，想家了。她趁恶鬼不在，把木勺别在腰带上，然后轻轻爬上船，向河对岸划去

恶鬼发现了逃跑的笑婆子，他们追到河边上，大口大口地喝起河水来。

河里的水越来越少，老婆子的船陷进烂泥里划不动了，她从船上跳下来，没命地向前跑，可是很快，她的双脚和双手都陷进了烂泥里，最后，她的屁股也跌坐在烂泥里。这下，她可笑不起来了。

“咦——嘻——嘻——嘻——，咦——嘻——嘻——嘻——”谁知，这些鬼却哄笑起来。他们觉得笑婆子的模样真是太好笑了。（也许，正是和笑婆子相处的这几个月，恶鬼们学会来了发自内心的大笑。）这一笑，水全吐出来了，老婆子跳上船，成功逃走了。

然后，怎么样了呢？老婆子回家了啊！瞧，老婆子家还有个老头子和一条狗呢。这之前，也一直都有他们的故事。（地面上的世界重新恢复了色彩，两条线索合二为一。）

有了那把神奇的木勺子，老婆子可以做更多的饭团，而且做得比以前还要快。她把饭团子卖出去，不久，就成了日本最富有的老婆子啦！

老婆子因为乐观，而变得勇敢；因为勇敢，而有了这么精彩的经历。人生的许多精彩，往往退缩一步，就会失之交臂。那么，何不勇敢地往前跨一步呢！

 

1973美国凯迪克金奖的获奖作品，改编自日本的民间传说。

世界上第一本运用双线并行的叙事手法来讲故事的图画书，一本书，两个故事，构思巧妙，被浙江大学儿童文学教授彭懿喻为必读的图画书之一。